明治の鉄道

欧米の鉄道

英国では１８１４年にステイーブンソンが蒸気機関車を完成させ、１８２５年の恐慌の年にロコモーション号が世界で始めての公共の鉄道としてストックトンとダーリントン間の15kmを、３８輌の貨車に６００人を乗せて時速15kmで運転して、蒸気機関車の輸送力が認められる。
１８２９年にリバプール・マンチェスター鉄道会社が競技会を開催してロバート・スティーブンソンが設計したロケット号が勝つ。ストックトン・ダーリントン会社は線路を保有するだけであったが、リヴァプール・マンチェスター鉄道は線路、機関車、車両、駅、従業員の全てを運営して二〇世紀の鉄道会社の形をつくった。
フランスは実用化の面で英国に遅れていたが、１８３７年にパリのサン・ラザール駅とサン・ジェルマン間の19kmに旅客鉄道が開通する。１８４２年に『フランスの鉄道憲章』が成立し、パリを中心とする鉄道網を策定して、国が基礎工事を行い、私鉄会社が線路を敷設し、車両を購入して経営を行うことを定め、これにより鉄道会社の数は３３社に増えるが、地方の多くの会社は破産した。１８４６年に銀行家のジェームズ・ロスチャイルドが鉄道事業に進出して北部会社を作り、フランス北部の鉄道を地域独占する。１８４２年にフランスの鉄道の距離は564kmであったが１８６７年には15,000kmになり、鉄道従業員は50万人に達した。鉄道網が広がって別々に引かれていた線路がネットワークされると、輸送の生産性が急激に増加して経済が急成長する。マルクスが「事業の戴冠式」と呼ぶ鉄道は、最初は鉄や石炭の輸送手段として完成し、大きな株式会社を誕生させていた。

日本人の鉄道の理解

幕末の１８５３年(嘉永６年)、ロシア艦隊司令官プチャーチンが蒸気機関車の模型を長崎に持ってきた。 この模型を見た佐賀藩の精錬方が、１８５５年(安政２年)に全長約40cmの模型機関車を完成させた。１８５４年(安政元年)にペリーが幕府に鉄道模型を献上する。
福沢、渋沢 そして『米欧回覧実記』の久米邦武はそれぞれ違った観点で鉄道を理解する。１８６２年（文久元年）にヨーロッパに渡った竹内使節団の副使松平石見守の従者の市川渡は、まずびっくりしている。 福沢は『西洋事情』に と鉄道の技術そのものではなく，鉄道が国を発展させる基盤であることに気づく。 渋沢は『西航日記』に、 と鉄道のように大きな投資が必要な産業を興すためには 株式会社 が必要と気づいて株式会社の制度を学んで，帰国後に多くの株式会社を設立する。
久米邦武は『米欧回覧実記』に と１８４２年の『フランスの鉄道憲章』から、始めは政府が鉄道建設を経営し、後に会社に経営を任せること、幹線と支線の考え方を聞く。

鉄道開通

明治になって１８６９年（明治２年）三条実美邸で、大納言岩倉具視、外務卿沢宣嘉、民部兼大蔵大輔大隈重信、民部兼大蔵少輔伊藤博文、英国公使ハリー･パークスの５名が日本での鉄道建設について話し合う。そして翌年の１８７０年に英国から２９歳の鉄道技師エドモンド・モレルが日本に到着し、彼の指導を受けて横浜と新橋間の鉄道が１８７２年５月７日に開通し、９月１２日に明治天皇が臨行して開業式が行われる。天皇は新橋駅で１０両編成の列車に御乗車、１０時に出発し、１１時に横浜に到着して、勅語をだされる。 新橋と横浜の片道料金は、上等１円１２銭５厘、中等７５銭、下等３７銭５厘。明治６年の利用人数は約１４４万人であった。１８７４年に大阪〜神戸１８７７年大阪〜京都間が開業する。新橋〜神戸間の東海道線が全通したのは１８８９年である。日本の鉄道網は１８９０年に２２００キロメートル，１９００年に６０００キロメートルとなる。
１８７５年に鉄道院の神戸工場が客車を製造し、トレシビックのの孫の指導を受けて１８９３年に機関車が完成する。１９０１年に約９００台の機関車を保有し、このうち約３パーセントが国内製造であったが、１９２０年になると国内製造割合が９０％を越す。

工事見積り 計画の技術

柏木博氏は『近代的問題の処方』に、鉄道の建設が工事の見積り技術、計画と管理の技術を発達させたと述べている。スティーブンソンの時代には工事の前に、鉄道建設に必要な時間と経費の正確な見積りが出来なかった。例えばスティーブンソンはロンドンとバーミンガム間の工事費用を1マイルあたり21,736ポンドと見積もるが、実際の原価は50,000ポンドになってしまう。ジョーゼフ・ロックは正確な工事の管理と、正確な見積りをする一つの標準を作り上げ、この計画と管理の技術は鉄道建設工事だけではなく、エジソンの発電システムのような近代的な都市の計画に応用されてゆく。

夏目漱石の汽車

夏目漱石は汽車を西欧の文明に喩える。